I natt röstade medlemsländerna ja till att Palestina ska få en stärkt observatörsstatus i FN. Det var en förkrossande majoritet där 138 länder röstade för, 9 röstade nej och 41 avstod. Det är ett glädjande och viktigt steg på vägen till att fullt ut erkänna Palestina som en självständig stat.
Samtidigt ska man inte ha allt för höga förväntningar på vad som nu kommer att hända. Man ska komma ihåg att Palestina nekades ett erkännande som självständig stat och fullvärdig medlem i FN för ett år sedan när USA motsatte sig ansökan i säkerhetsrådet.
Tillsammans med Olympiska kommittén, Internationella tribunalen för havsrätt och ett gäng andra mindre och större aktörer har man haft rollen av ”observatör”, men utan att ha någon egentlig möjlighet att påverka. Nu har man uppgraderats till att liksom Vatikanen få tyngden av att vara en ”observatörsnation”. Skillnaden handlar främst om att Palestina nu kan bli medlemmar i olika internationella organ, däribland den Internationella brottsmålsdomstolen. Man tillåts vara med på ett hörn, men utan att egentligen ha någonting att säga till om.
En stärkt roll i FN kommer inte lösa de stora frågorna. Fortfarande är man ett land under ockupation som tvingas leva med bosättningar och militära attacker. Israels premiärminister Benjamin Netanyahu menade att Abbas tal till FN var fientligt och förgiftat och finansministern Yuval Steinitz har tidigare uttryckt att han betraktar ansökan som en attack mot Israel.
Men även om det är en liten markering så är det ändå ett beslut i rätt riktning. Låt oss hoppas att attackerna mot Gaza är över och att beslutet i FN kan bli ett (om än litet) viktigt steg framåt i kampen för ett fritt Palestina.